近日中国连锁经营协会公布了对２００４年连锁企业的调查报告。报告中统计的数字显示，随着近几年人们生活水平的提高，连锁经营模式已经走入百姓生活，消费者已经接受了这种经营模式，甚至在广大的农村，“超市下乡”的连锁经营形式也相继展开。连锁经营行业在２００４年得到了较大的发展。
中国连锁经营协会的有关负责人在发布这份调查报告时指出，随着中国人均ＧＤＰ的进一步提高，连锁经营业态将向西部延伸，连锁经营将把触角从大城市伸向中级城市，该行业将吸引更多的外资企业进入。与此同时，收购兼并这些字眼儿将更多地出现在人们的面前。
去年：规模、内容都有新发展
据中国连锁经营协会对２００４年连锁企业的调查统计显示，２００４年百家连锁企业总计实现销售额４９６８亿元，比２００３年百强企业销售总额３５８０亿元增长３９％，企业同比增长３３％。门店总数达到３０４１６个，比上年百强的２０４２４个增长了４９％，企业同比增长２８％。营业总面积达２５８０万平方米，比上年的１９０７万平方米增长３５％。员工人数８１万人，比上年的６４万人增长了２７％。
从２００４年的全行业统计情况看，连锁行业主要有以下特点：
第一，企业规模继续扩大。从统计结果看，第１００名的销售额为４．８亿，比去年第１００位的４．１亿增长了１７％，百强企业的平均规模有较大的增长，企业平均销售规模为４９．７亿，平均拥有店铺数３０４家（包括直营和加盟），见图表１。
近几年，百强企业总体销售一直保持比较快的增长速度，尽管２００４年的增幅略低于２００３年，但仍远远快于社会消费品零售总额的增幅，见图表２。
同时，百强连锁企业占社会消费品零售总额的比例也逐年提高，从２０００年的２．９％提高到２００４年的９．３％。
从２００４年全行业的发展看，连锁已经成为第三产业发展的主旋律之一，各地连锁经营企业销售占社会消费品零售总额均有不同提高。
第二，行业发展环境得到进一步规范和改善。政府加强了市场规范力度。包括制定和出台《外商投资商业领域管理办法》、《商业特许经营管理办法》、《零售业态分类标准》等，并加强了城市商业网点规划，对“零售交易”、“直销”等领域进行了深入地研究，并着手新的法规的出台。政府对连锁行业的规范和约束，促进了行业健康发展。
随着连锁经营越来越多地融入百姓生活，消费者对连锁企业的认可度大大提高。根据中国连锁经营协会和其他相关机构的调查显示，连锁超市已经成为消费者最常光顾的购物场所。特别是在整体食品安全形式并不乐观的形势下，连锁超市已经成为消费者购物最放心的场所。
资本市场的青睐是连锁企业价值的直接体现。２００４年有多家连锁企业成功在香港和内地上市，还有一些企业得到国际大型风险投资基金的青睐。大量资本的进入，加速了连锁经营的发展。
第三，连锁经营向更多地区、更广业态发展。统计结果表明，即使在连锁经营发展并不是很快的陕西省，连锁经营企业的销售额也占到了当地社会消费品零售总额的８％，在比例最高的上海市，达到了３７％。沿海一线城市的连锁经营发展迅速，同时也是竞争最激烈的地方，所以一些外资和内资大型企业开始进入中西部和二三级城市发展，使当地的竞争环境发生明显的变化。为应对竞争，当地企业加快实践和扩大连锁发展的步伐。
２００４年，农村市场连锁经营的发展开始活跃，如，“农资连锁”、“超市下乡”等。尽管农村市场消费能力不高，很多配套设施还不成熟，但其终将会成为连锁业发展的重要领域。
连锁经营向更多业态发展也是２００４年连锁经营发展的重要趋势。除了传统的超市、大卖尝便利店等业态外，越来越多的行业开始采用连锁经营，在服装、玩具、办公用品等领域，都出现了新兴的连锁企业，这也将是一个新的市场空间，见图表３。
同时，在同一业态中，很多企业也在尝试差异化的路线，出现了生鲜超市、个人护理用品店等。
另外，随着人均ＧＤＰ的进一步提高，便利店仍然是连锁发展的一个重要内容。
第四，企业发展外延与内涵并重。２００１、２００２、２００３年是连锁企业的“跑马圈地”年，３年中企业店铺数量增幅大大高于销售额增幅，但呈现逐年回落的趋势。２００１、２００２、２００３年企业开店数量增幅分别为：８５％、５２％、３６％，而销售额分别增长幅度为：５６％、３６％和３０％。在规模扩大的同时，提高管理水平是每个企业的重要课题。由于店铺过多、竞争加剧，加之企业管理基础不牢固，一些企业管理水平在快速扩张中下降，造成企业现有管理水平和运营能力与企业的发展规模不匹配。
但在２００４年，这种现象得到了一定的改善，企业销售额的增幅与店铺数量增幅基本保持一致。当年店铺数量增幅为３３％，销售额增幅为２８％。
２００４年直接开店仍是连锁企业扩大规模的最主要手段，另一方面并购重组已成为企业发展的重要形式，如：联华收购石家庄万利福、百安居收购普马部分店铺。另外，特许加盟、自愿连锁也是重要的手段。
第五，连锁企业在产业链中发挥更大的作用。在上游，零售商与供应商努力构建新型工商关系。随着行业的发展，供应商与零售商之间紧密联系的需求比以往更加强烈。制造商越来越需要与零售商进行密切的合作，了解市场需求，动态安排生产和营销；零售商越来越需要与制造商紧密联系，以获得更低的采购成本和更快的订单响应。从２００４年年初开始，联华、华润万家、物美、国美等大企业相继提出与供应商建立战略伙伴关系，并通过流程和技术等手段予以实施。但同时，个别零售商在与供应商交易过程中，随意收费、延长账期等作法，也破坏了整个行业的和谐发展。
对下游，零售商比以往更加关注消费者，采取多种手段建立和维护客户关系。包括改善食品安全、差异化经营、建立会员积分制度等。
第六，外资企业全面开花，民营企业数量上升。从２００４年百强企业零售额所有制比例看，国有、民营、外资分别是４５％、３２％、２３％，但外资的上升趋势非常明显，增长了７个百分点，民营和国有则有相应下降，民营降低了４个百分点，国有降低了３个百分点。从店铺数量占比情况看，也有类似的趋势。２００３年，国有、民营和外资的店铺数分别为：５７％、３１％、１２％，到了２００４年，三方占有市场的比例关系分别为：５７％、２８％、１５％。
从地区上看，外资企业不仅停留在一级城市，而且在二级城市、西部地区都有明显的扩张。在业态方面，大卖尝折扣店、便利店等多业态并进。
同时，民营连锁企业在２００４年百强中达到４９家，２００３年百强为４２家，增长１７％。